Кактусы

Впервые жители Европы увидели кактусы в самом конце 19 века и приняли их
за плоды. Некоторые виды кактусов произрастают в тропиках и внешне
похожи на лианы.
Кактусы.

Впервые жители Европы увидели кактусы в самом конце 19 века и приняли их
за плоды. Некоторые виды кактусов произрастают в тропиках и внешне
похожи на лианы. А пустыню в Америке просто нельзя представить без этих
растений.

Семейство кактусовых (Cactaceae) объединяет свыше трёх тысяч видов
растений, которые распространены в основном в Америке. Представители
рода рипсалис (Rhipsalis) растут в тропиках Африки, Маврикия и
Мадагаскара. В тропических лесах Африки растет кактус-эпифит рипсалис
эфиопский (Rhipsalis aethiopica). Некоторые опунции растут в Австралии,
Индии, в странах Средиземноморья. Дальше всего на север, за 57° северной
широты растет опунция обыкновенная (Opuntia vulgaris). На крайнем юге
вблизи Магелланова пролива встречаются зимостойкие опунции Дарвина
(Tephriocactus (Opuntia) darwinii), птерокарпус южный (Ptercactus
australis) и опунция патагонская (Maihuenia (Opuntia) patagonica).

В тропических лесах встречается около 200 видов кактусов, которые
приспособились к жизни во влажной среде и утратили признаки суккулентов.
Их жизненные формы — эпифиты и лианы. Эпифиты растут на ветвях,
поднимаясь даже на кроны деревьев, их корни не соприкасаются с землей.
Кактусы из рода рипсалис обильно ветвятся и свисают с деревьев. Они
образуют мелкие одиночные цветки на боковых ареолах или много цветков на
общей ареоле, находящейся на конце побега. Эпифиты из рода древовидных
эпифиллумов — кустарнички. Их побеги украшают воронковидные цветы и
крупные плоды. Они легко зацветают, поэтому их охотно выращивают дома.
Кактусы-лианы укореняются в земле, а стеблями оплетают стволы деревьев.
Наиболее известны кактусы родов Hylocereus и Selenicereus. Так
называемая «Царица ночи» может до-стигать более 20 м длины, и ее
великолепные цветы переливаются всеми оттенками от белого до
коричневого.

Опунции издавна широко используются человеком. Плоды, очищенные от
колючек, используют в свежем, сушеном и вареном и виде как фрукты; из
сока плодов готовят сиропы, вино, желе.

У некоторых кактусов, в т. ч. опунциевых, в ареолах имеются своеобразные
зазубренные колючки-глохидии. Когда их бывает очень много, они,
благодаря яркой окраске и крошечным размерам придают растению
нарядность. Но не троньте эту красоту! Именно глохидиям обязаны кактусы
репутацией ужасно колючих растений.

Существует группа кактусов, которые обитают в тропиках Южной и
Центральной Америки. Они живут вместе с другими эпифитами – орхидеями,
папоротниками и бромелиевыми – на стволах и ветках деревьев. Их нельзя
назвать паразитами: своими корнями они только прикрепляются к коре,
оплетая ее сетью, чтобы извлечь влагу и питательные вещества из
небольших скоплений органических остатков – экскрементов животных,
перепревшей листвы, задерживающихся в её трещинах.

История открытия кактусов.

В Европу кактусы попали после экспедиции Христофора Колумба в Америку.
Кактусы были одним из самых ценных подарков того времени. Испанские
газеты тех лет (около 1535 года) наперебой дают описания некоторых видов
кактусов — их тогда уже начали выращивать.

Кактусами заинтересовались исследователи. Отец систематики растений и
животных Карл Линней в первом издании своего труда «Виды растений»
(«Species Plantarum», 1753) упоминает 22 вида растений, которым он дал
общее название кактусы (Cactus). Много сведений о кактусах получено во
второй половине XVIII века. Возникла мода на большие частные коллекции,
разыскивались новые виды, а коллекционеры платили большие деньги за
привезенные новые экземпляры. В 1830 году барон Вильгельм фон Карвинский
открыл кактусы из рода ариокарпус (Ariocarpus), которые произрастают в
Мексике и так камуфлируются под окружение, что их трудно заметить. Барон
нашел только трех представителей этого рода. И у каждого из них была
своя история. Один оказался в Ботаническом саду Санкт-Петербурга. Второй
достался дипломату князю В. П. Кочубею, в честь которого вид был назван
ариокарпус Кочубея (Ariocarpus kotschoubeyanus). Третий экземпляр
Карвинский продал в Париже за огромную цену — 1000 франков. Это
многократно превышало стоимость куска золота, равного весу растения.

В настоящее время кактусами увлечены многие ученые и любители растений.
Первое письменное упоминание о людях, которые начали коллекционировать
кактусы в Европе датируется 1570 годом. Начинают создаваться сообщества
любителей кактусов. В конце 19 века разводить кактусы стали не только
продвинутые любители, растения пытаются выращивать даже малоопытные
цветоводы.

Жизненные формы кактусов.

По форме и размерам растения довольно сильно различаются. Многие из них
живут по 100 и более лет и вырастают до огромных размеров — до 12—15
метров в высоту. Один калифорнийский цереус гигантский, или карнегия,
(Cereus (Carnegia) giganteus), сваленный бурей в 1978 году, имел высоту
почти 25 метров, по подсчетам, прожил около 150 лет. В стеблях этих
гигантов кактусов в среднем содержится до 1,5-2 тонны воды. Есть и
крошечные кактусы, такие как блоссфельдия, размером всего пару
сантиметров в высоту и диаметром 3 сантиметра, они легко помещаются в
чайной ложке. В Мексике, в пустыне Жорнададель Муэрто, находится
огромная страна кактусов (на государственном гербе Мексики присутствует
кактус). Произрастающие здесь кактусы просто поражают размерами и
формами. Их называют — эхинокактусы (ежовые кактусы) (Echinocactus).
Иные кактусы покрыты густыми длинными волосами (но гладить их не стоит:
под опушением — колючки), которыми, как промокательной бумагой, они
впитывают влагу из воздуха. В сухом комнатном воздухе эта «шерстяная
одёжка» вянет и сереет — такие кактусы нужно держать под стеклянным
колпаком, при высокой влажности. Наряду с гигантскими шарами встречаются
в пустыне кактусы-карлики — маленькие колючие шарики. Эти кактусы,
попадая между пальцами лап шакалов и собак, заставляют их с визгоми
носиться по пустыне.

Строение кактусов.

Большинство кактусов растет в пустынях. Уже при первом взгляде на них
видно, как сильно они отличаются от других известных нам растений. Это
результат приспособления к жизни при нехватке воды. Как суккуленты (от
латинского succus — сок) в периоды, когда воды достаточно, эти растения
запасают ее в сильно развитых тканях мякоти стебля.

Некоторые виды накапливают воду в корнях. У ариокарпусов корни очень
раздуты, а стебель настолько редуцирован, что растение всю жизнь
прижимается к земле в виде плоского щитка. Это происходит потому, что
стебель кактуса сжимается у основания ровно на величину его годового
прироста.

Когда воздух не насыщен влагой, растения теряют воду, испаряя ее в
основном листьями. Если воды в почве много, то растение тратит её
огромное количество, особенно в жаркие дни. Но кактусы не могут
позволить себе этого. Разными способами они ограничивают потерю влаги и
уменьшают поверхность испарения. Большой эффект имели превращение
листьев в колючки и передача функции листьев стеблям. Устьица часто
помещаются в специальных углублениях на стеблях. Внешние стенки клеток
кожицы стебля часто бывают утолщенными и покрытыми снаружи восковым
налетом.

Другим решением является сокращение ветвления и уменьшение оси побега.
Это может приводить к возникновению шаровидной формы кактуса. Часто
стебли имеют продольные ребра. Они распрямляются, когда растение
поглощает воду во время дождя.

Самые примитивные кактусы — это древовидные перескии (Pereskia). У них
проявляются только первые признаки стволовой суккулентности. Например,
переския крупнолистная (Pereskia grandifolia) выглядит как дерево. У нее
стройные стебли и нормальные листья, которые опадают с наступлением
сухого сезона, как у других деревьев и кустарников, растущих по
соседству. У большинства кактусов можно видеть только зачатки листьев.
Соответственно им расположены «подушечки», называющиеся «подарии», на
которых находятся очень характерные ареолы. Ареолы — это ранние ступени
развития редуцированных побегов, на которых зачатки листа превращаются в
волоски, щетинки или колючки. Внутри колючек, как в листьях, находятся
проводящие пучки, соединяющиеся с пучками, расположенными в стебле.
Колючки бывают самыми разными; строение, величина и внешний вид
характерны для каждого вида кактусов. У опунций колючками снабжены даже
завязи цветков. У некоторых кактусов, например опунций, вместо колючек
на ареолах развиваются мелкие острые ломкие щетинки с заусенцами, так
называемые глохидии. При малейшем прикосновении они обламываются и
болезненно впиваются в кожу.

Цветение кактусов.

Цветки кактусов отличаются необыкновенным разнообразием цветовой гаммы,
хотя у них преобладают белые, желтые и красные цвета. Величина цветов от
5 миллиметров до 40 сантиметров. Чаще всего из одной ареолы вырастает
один цветок, но иногда цветки собраны в соцветие — кисть. Некоторые
ареолы «специализируются» исключительно на выращивании цветов, в таком
случае они располагаются в определенных местах, называемых цефалиями.

Цветы кактусов опыляются только дневными или ночными насекомыми,
летучими мышами и многочисленными птицами, прежде всего колибри и
нектарницами.

Запах цветов часто напоминает запах других цветов и плодов. Эриоцереусы
(Eriocereus) пахнут апельсинами, селеницереусы (Selenicereus) — ванилью,
другие — розами и фиалками. Некоторые имеют очень неприятный запах. А
вот птицы запаха не чувствуют, потому цветки кактусов, опыляемые ими, не
пахнут. Прекрасно приспособлены к опылению с помощью птиц цветы так
называемого «декабриста», то есть зигокактуса (Schlumbergera truncata).

Для цветков кактусов характерна разнообразная цветовая гамма, но вы
никогда не увидите цветка чисто синего цвета. Цветок кактуса в природе
живёт, как правило, всего одну ночь. Годами люди порой ждут, пока
зацветёт их колючий друг.

Применение кактусов.

Мощные стебли некоторых кактусов используют в качестве дров и как
строительный материал. В районах, где нет древесины, крупные
колоннообразные кактусы, такие как растущие на аргентино-боливийской
границе трихоцереус пасаканский (Trichocereus pasacana), применяют при
строительстве домов. Из колючек кактусов изготавливают зубочистки.
Индейцы делают из них иглы, а мексиканцы — рыболовные крючки. Во многих
кактусах содержатся активные химические вещества. Например, в семенах
некоторых колоннообразных кактусов присутствует кофеин. Стебли
махероцереуса (Machaerocereus) содержат токсичные тритерпены. Когда-то
индейцы дробили стебли этого растения и бросали в воду, одурманивая
таким образом рыбу, которую затем легко собирали руками. В Мексике до
Южного Техаса растут кактусы из рода лофофора (Lophophora). Наиболее
известна лофофора Вильямса (L. williamsii). Стебель ее содержит
алкалоиды мескалин и агалонин, которые вызывают состояние эйфории с
галлюцинациями. Эти кактусы использовались в магических обрядах еще в
доколумбийские времена.

Употребление в пищу.