Астра недаром получила свое название, на греческом означающее «звезда»: эти удивительные растения, украшающие собой переход к осеннему огненному крещендо
Астра недаром получила свое название, на греческом означающее «звезда»: эти удивительные растения, украшающие собой переход к осеннему огненному крещендо, действительно являются настоящими звездами садовой сцены. Они будто преподносят эксклюзивный подарок под конец садового сезона, радуя сердце разнообразием форм, богатой палитрой окрасок и удивительной обильноцветностью. Сложные соцветия астр по форме и, правда, похожи на своеобразные пушистые звездочки. Сегодня астры столь прочно вошли в наш садоводческий «быт», что об их происхождении мало кто задумывается. На самом деле эти удивительные многолетние цветущие культуры – экзоты по своей сути, многие из которых родом не из Китая, как принято считать, а из Северной Америки.
Все астры условно можно поделить на однолетние, также известные как Астра китайская, и многолетние долговечные виды, которые принято называть поздними астрами. Они считаются символом осени, хотя многие сорта астр начинают цвести не в сентябре, а уже в августе. Один из самых популярных видов многолетних астр – новоанглийские, большинство которых цветет как раз в период перехода лета в осень, чуть более месяца в августе и сентябре. Не меньшим спросом пользуются и Астры новобельгийские, которые выходят на пик цветения значительно позже, только в сентябре и октябре. В эти же сроки зацветает и столь любимая многими низкорослая Астра кустообразная, кустики которой больше похожи на цветущие коврики. Но среди астр есть еще более позднецветущие красавицы – Астры вересковые, которые зацветают только в октябре и охватывают все окончание золотой осени. Если астра кустообразная в высоту обычно не превышает 60 см, то все высокорослые сорта астр достигают иногда и полутора метров в высоту.
Сортов астр сегодня можно найти очень много, но далеко не всегда даже похожие как две капли воды астры одинаково хорошо приживаются и растут. Выбирая растения, обязательно проверяйте, покупаете ли вы сорт выносливый и стойкий к заболеваниям. Например, все астры новоанглийские гораздо менее подвержены мучнистой росе, чем астры новобельгийские, которые при недостаточной циркуляции воздуха или при низкой питательности почвы очень страдают от различных грибковых заболеваний. Также довольно капризны и одни из самых красивых астр – небольшие кустообразные, которые болеют при недостатке питательных веществ в грунте.
Астры новоанглийские считаются самыми легкими в выращивании: они долговечны и обычно не подвержены заболеваниям. Очаровательный сорт астр новоанглийских в светлой палитре – белоснежный «Herbstschnee», которая красуется импозантными высокими цветками на пышном кусте более чем метровой высоты в сентябре. Любителям ярких окрасок больше придутся по душе такие сорта, как сиренево-розовая с двойным глазком из темно-розового и желтого «Barr\’s Pink» и ярко-розовая с желтым глазком «Andenken an Alma Potschke», очаровательный нежный метровый сорт «Rosa Sieger» с мягким розовым окрасом. Правда, и у этих красавиц есть свои недостатки. У всех высоких сортов астры новоанглийской стебли внизу оголяются и выглядят непривлекательно, поэтому рядышком с ними приходится высаживать низкорослые маскирующие растения. Если вы не хотите, чтобы у вас возникла такая проблема, следует сразу выбирать самые низкие сорта этого вида. К таким, например, принадлежит сорт «Purple Dome» высотой всего до полуметра с красивым лиловым окрасом.
Низкорослые астры представлены самыми компактными растениями, они настолько густые, что кажутся почвопокровниками. Красивый низкий сорт астры – культивар кустообразного вида «Сапфир» с нежной холодной сиреневой окраской и крупным желтым центром. Всего 20 см в высоту достигает очаровательная Астра раскрытая (Aster pansus), большинство сортов которой можно использовать не только как цветущее, но и как декоративно-лиственное растение (например, сорт «Snow Flurry»). Цветки Астры сердцелистной более мелкие и напоминают аккуратные ромашечки или хризантемки с крохотным глазком. Если вам нравятся необычные цветки, обратите внимание на причудливо выкрученные лепестки Астры Фрикарта около 1 метра в высоту и немного похожую на рудбекию, благодаря выпуклой сердцевинке, нежную Астру вересковую такой же высоты.
В выращивании астр крайне важно подобрать место посадки. Всем осенним «звездочкам» необходимо яркое освещение и питательная почва, желательно обогащенные гумусом суглинки. Практически на любой почве может поселиться только астра вересковая, которая также не чувствительна к засухе. В полутени может расти только астра сердцелистная. Уход за астрами-многолетниками не слишком сложен. Их обильно поливают во время засухи, при этом нужно следить за тем, чтобы вода не попадала на сами растения. Подкормки комплексными удобрениями также следует вносить регулярно для горшечных культур. Для растущих в открытом грунте достаточно добавить в почву при посадке органические удобрения и потом дополнительно вносить их ранней весной и осенью. Все сорта, высота которых превышает полметра, необходимо подвязывать к опорам. Устанавливают их, как только астра достигнет полуметровой высоты. Для сохранения пышности цветения астры-многолетники лучше пересаживать на новое место каждые два или три года в апреле. Все астры обрезают на зиму или ранней весной до уровня почвы.
В ландшафтном дизайне многолетние астры используют как главное осеннее цветущее растение, всегда выступающее в роли солиста. Их редко используют поодиночке, чаще составляя композиции или высаживая астры на разнообразных цветниках. Партнеров для астр подобрать очень легко. Лучше всего при выборе компаньонов в первую очередь сочетать в одном ансамбле разные виды и сорта астр между собой. Высокие, низкие, с цветками-звездочками разных размеров, астры похожи на цветущее и колыхающееся море всех оттенков белого, розового, красного, сиреневого и лилового. Если вы хотите дополнить астры другими партнерами, обратите внимание на аконит, Золотарник морщинистый, хризантемы, Анемоны японские, Горец стеблеобъемлющий, которые только подчеркнут сияние астр и легко замаскируют непривлекательные низы. Астры очень хорошо сочетаются с декоративными злаками, например, перистощетинником, вейником, мискантусом. Замечательно выглядит на цветниках и трио астры с очитками (видным или пурпурным) и молинией. Все астры подходят для срезки и отлично стоят в вазе.
